Obrazovni sistem u saveznoj državi Arizona prolazi kroz jednu od najvećih transformacija u svojoj historiji. Nakon uvođenja univerzalnog izbora škole, mnogi veliki školski distrikti bilježe ozbiljan pad broja učenika, što direktno utiče na finansijsku stabilnost, zapošljavanje i kvalitet nastave u tradicionalnim javnim školama. Jedan od najznačajnijih primjera je Chandler Unified School District (CUSD), drugi najveći školski distrikt u Arizoni, koji je bio primoran na smanjenje broja zaposlenih usljed kontinuiranog pada upisa.
Šta je uzrokovalo pad upisa učenika?
Od 2022. godine Arizona je postala prva savezna država u SAD-u koja je omogućila univerzalni izbor škole za sve porodice, bez obzira na prihode. Ovim programom roditelji dobijaju oko 7.000 dolara godišnje po djetetu kroz takozvane ESA (Education Savings Accounts), koje mogu koristiti za školovanje u privatnim ili čarter školama, kao i za kućno obrazovanje.
Iako je cilj bio povećati slobodu izbora roditelja, posljedice po javne školske distrikte bile su značajne. U Chandler Unified School Districtu broj učenika se od 2022. smanjio za više od 4.000, a projekcije ukazuju na dalji pad u narednim godinama.
Konkurencija čarter škola i promjene u demografiji
Uprava CUSD-a navodi nekoliko ključnih faktora koji su doprinijeli padu upisa:
Rastuća konkurencija čarter škola, koje roditeljima nude alternativne obrazovne modele
Povećani troškovi stanovanja, zbog kojih se porodice sele u druge dijelove države ili zemlje
Pad nataliteta, što dugoročno smanjuje broj djece školskog uzrasta
Čarter škole, iako javno finansirane, funkcionišu nezavisno od tradicionalnih školskih distrikata i imaju fleksibilnije nastavne programe. One direktno konkurišu javnim školama jer dobijaju sredstva po učeniku, što znači da svaki odlazak učenika dodatno slabi budžet distrikta iz kojeg dolazi.
Rezovi u zapošljavanju i posljedice po škole
Zbog smanjenog priliva sredstava, školski odbor CUSD-a izglasao je ukidanje oko 60 radnih mjesta, uključujući administrativno osoblje, dekane i trenerske pozicije. Iako distrikt i dalje ostaje jedan od najvećih poslodavaca u istočnoj dolini Arizone, ove mjere izazvale su zabrinutost među nastavnicima, roditeljima i lokalnom zajednicom.
Nastavnici upozoravaju da će preostalo osoblje biti preopterećeno, što može negativno uticati na kvalitet nastave i podršku učenicima. U nekim školama već se razmatra ukidanje pozicija poput bibliotekara, savjetnika i pomoćnog osoblja.
Stav sindikata i kritike sistema vaučera
Predstavnici nastavničkih udruženja otvoreno kritikuju univerzalni izbor škole, tvrdeći da je javno obrazovanje godinama sistematski potcijenjeno i nedovoljno finansirano. Prema njihovim tvrdnjama, milijarde dolara poreskog novca preusmjerene su u program vaučera, dok javne škole ostaju bez sredstava za:
povećanje plata nastavnika
obnovu školskih objekata
zapošljavanje dodatnog osoblja
smanjenje broja učenika po razredu
Sindikalni lideri upozoravaju da ovakav trend može dovesti do zatvaranja pojedinih škola i dugoročnog slabljenja javnog obrazovnog sistema.
Kako roditelji gledaju na promjene?
Mnogi roditelji pozdravljaju mogućnost izbora, jer im omogućava da pronađu obrazovanje koje najbolje odgovara potrebama njihove djece. Neki biraju čarter škole zbog manjih razreda, specijalizovanih programa ili drugačijeg pristupa nastavi. Drugi se odlučuju za privatne škole ili kućno obrazovanje.
Međutim, postoje i roditelji koji izražavaju zabrinutost da će odlazak porodica sa više resursa dodatno produbiti nejednakosti u obrazovanju, ostavljajući javne škole sa manje sredstava i većim izazovima.
Širi trend u SAD-u
Arizona nije izolovan slučaj. Slični obrasci zabilježeni su i u drugim dijelovima SAD-a, uključujući velike urbane školske sisteme. Pad upisa u javnim školama postaje nacionalni trend, dok interes za alternativne modele obrazovanja raste.
Neke savezne države slijede primjer Arizone i uvode ili proširuju programe školskog izbora, što dodatno mijenja obrazovni pejzaž zemlje.
Budućnost javnog obrazovanja u Arizoni
Iako zagovornici univerzalnog izbora tvrde da konkurencija može poboljšati kvalitet obrazovanja, kritičari upozoravaju da bez adekvatne zaštite javnih škola sistem može postati neodrživ. Ključno pitanje ostaje: kako pronaći ravnotežu između slobode izbora roditelja i očuvanja snažnog, dostupnog javnog obrazovanja za sve učenike?
